通常来说，西方国家的大多数战机在执行巡逻任务时，我们可以发现一个显著的特点，那就是基本都挂弹飞行，更有甚者是满载飞行，尤其是美军的战机，除了像现在的F-22和F-35等，这种将弹药挂在里面的现代化战机，其他大多数战机可以直接从外观看出是挂弹飞行，对于这种现象有人说是为了以防万一，有人也说这是一种浪费。

其实战机是否选择挂弹出行，最根本的是执行巡逻任务的范围，如果是选择在自己获得制空权的区域内，进行日常的巡逻任务，实行满弹飞行是没有必要的，挂载少量的导弹甚至不挂单都是可以的，因为在这种区域内，几乎不会发生意外情况，而挂弹飞行，不仅会增加大量的油耗，在返航降落时继续满载导弹会存在一定的风险。

如果战机是外训执行巡逻任务，这个时候选择挂弹出行就是很有必要的了，拿美军的战机来说，他们颇为喜欢跑到别人的空域附近看热闹，而且美军在世界上的敌人很多，这个时候选择挂弹出行，不仅可以增强自己的威慑力，同时也是为了应对突发情况，面对危险时有能力进行自卫，如果外训还不挂弹，一旦遭遇危险，又无法在第一时间取得支援，没有携带武器的战机，就将成为敌方的活靶子。

一般来说，战机执行巡逻任务携带的导弹都是空对空导弹，在真正的轰炸作战当中，可能会改为空对地导弹，但是空对空导弹和空对地导弹混装的情况并不常见，西方国家之所以喜欢满弹出行，这与他们的战略方向也有很大的关系，尤其是美国这样的国家，很多战机都是离开美国本土远赴中东等地执行实战任务，跑到别人家门口不被击落就是好事了，选择挂弹出行也是视情况而定的，所以说如果就是进行日常的训练，大可不必满弹出行，这样既能节约经费，还能延长导弹的寿命，留到真正需要的时候再使用。